什麼是年刊？

美漫的發行主要以每個月或每兩個禮拜為一刊的頻率在推出，而對於多數以超級英雄為主體的美漫來說，「年度」或許是一個相對籠統且模糊的一個概念，以月刊為例，畢竟隨著每一期每一期的故事，經過一年的時間也就是12期的故事內容，故事在往前走，走得很快、劇情推展的飛快似乎也成了近年來美漫的趨勢。年刊本身最主要的功能之一，除了整合這一年來漫畫主線中的重大故事線之外，另一個就是補足一些故事中的細節設定，有時候故事主體牽扯的角色、事件過多的時候，為避免脫節奏或過於繁瑣來拿掉部分內容，使故事進展更加流暢，在這樣的情況下難免會有些說得不是這麼完整的地方，當然偶爾也會放上一些類似電影中所謂的「漏網鏡頭」，就是原先藝術家或作家的概念、想法最後卻沒有受到採用的非正式版本，這些都是年刊存在的原因。

從最初的經典英雄們所衍伸出的特殊產物

年刊這樣的傳統其實早在美漫剛開始流行的時期就已經存在，我們拿出歷史的紀錄來說說，過去的漫威、DC兩間出版社對於年刊其實都有著不同的做法及規劃，就漫威來說特別是最早於1961年由知名組合Jack Kirby與Stan Lee所創作的《Fantastic Four》（驚奇四超人），由於其中的幾個章節在正式推出的版本中沒有受到採用，但就這麼丟進垃圾桶實在可惜，對於創作者來說也等同努力的心血全都付之一炬，所以就以年刊的形式重新收錄其中，例如：《Fantastic Four》中的《Galactus Saga》章節就是這麼一回事。

緊接著來說說關於DC年刊的部分，DC也於同年推出了許許多多不同角色的年刊系列，最經典的莫過於其中幾位元老級英雄，當時1960-1961年與漫威同時期推出年刊的蝙蝠俠、超人等角色，年刊的傳統是DC與漫威都一直保留到現在一個相當重要的系列，它乘載的不僅僅只是這個角色本身的歷史或遺聞佚事還有整個出版社對於觀眾的承諾、創作者們對於自己的作品的責任、讀者對於角色本身的情感等多面向的深遠意義，這樣的代表意義是一般單行本或紀念刊皆無法取而代之的存在呢！

新秀的舞台VS老鳥的靈感集散地

講述了這麼多關於年刊的介紹後，是否年刊就只是讓那些知名創作者們留下其他尚被採用靈感的地方呢？當然並非如此，在這裡出版社們除了加深老粉絲們對於旗下各個台柱般的漫畫創作者之外更是一個提拔新人，讓他們嶄露頭角的絕佳時機，舉例來說：《Amazing Spider-Man》與《Captain America》這兩個系列作品可以說是漫威漫畫中最為歷久不衰的經典之一，而在這樣的年刊之中漫威會適時地將美漫創作新秀安排於團隊其中，給他們一個能夠讓更多人看見他們的機會與舞台，若年刊的銷量成績亮眼甚至有機會被提拔為主要負責的漫畫創作者，讓自己擁有更多機會與資源讓更多人看見自己的作品。

雖然或許這些創作者們現在無法擁有對於漫畫製作的自主權或者主導權，但這樣曝光自己的機會實屬難得，而漫威或DC這些出版社本身也能獲取到更好的漫畫內容，讀者也能看見更多故事以外的新創意，從此角度看來年刊也可說是三贏的一種刊物呢！