你絕對無法想像美國關於「漫畫」這個文化的發展有多久？倘若我們將最初連超級英雄都尚未出現的漫畫年代也一併列入的話，最早居然可以追溯到超過180個年頭以上的歷史。關於美漫的時期研究者大多習慣將他們分為黃金、白銀、青銅、摩登等四個時期，不過這邊野伯也會順帶提一下更早以前，那個關於美國當地漫畫這檔事「第一次」出現的白金時期。

Platinum Age（白金年代）: 1842 – 1938

這個時期可謂是漫畫的蠻荒時期，相較於後面蓬勃發展成主流題材的英雄主義、產奸除惡等相關類型的漫畫，除了題材本身與現今存有巨大的差異之外，另外就是美國的第一部刊登在報紙上的漫畫，居然不是由美國人所繪製的，而是由一個瑞士人所繪製。而真正第一個由美國人所繪製的英雄類型漫畫最早則出現在1932年由傑里·西格爾(Jerry Siegel)和喬·舒斯特(Joe Shuster)所創作的《超人統治》(The Reign of the Superman)漫畫，這也是這個世界上第一次有人對「Superman」這個詞所賦予了一個意象與故事。

Golden Age（黃金年代）: 1938 – 1955

這是一個目前美國漫畫中的元老英雄角色輪番初登場的年代，是美國漫畫的盛世，但同時也是現實世界人們民不聊生的年代，因為當時正值人類史上死傷最慘重的戰爭－第二次世界大戰爆發的時期。

這時候的人們因為戰爭而感到不安，所以漫畫家們創造出許多超級英雄角色，舉凡：超人、美國隊長、神力女超人、蝙蝠俠、綠燈俠等有關於戰爭的故事，而這些英雄們大多具有一定的超能力，能夠帶領人民扭轉乾坤，當作大家的精神寄託。這或許也就是為什麼大家都會說美國漫畫就是英雄主義的產物，在那樣的時空背景下，其實也不難理解在人心惶恐的年代，人民需要一個心靈的寄託來相信會有一個人帶領大家走過艱難的日子、相信這一切的戰事終將會過去的。隨著戰事的結束(二戰結束於1945年)，40年代末至50年代中期，普遍認為這是一個超級英雄類型漸漸冷卻、其他類型(恐怖、懸疑、科幻等)逐漸變得更加流行，不過超級英雄的概念也沒有隨著時間而消逝，反而趨於一個穩定的流行。

Silver Age（白銀年代）: 1956 – 1970

從此年代開始看見了一些現代漫畫市場的雛型，例如：DC與Marvel兩大公司的興起。這個年代除了有更多全新的超級英雄被創造出來以外，更是兩間公司開始復興黃金年代時期的「超級團隊」這個概念。1961年DC的《正義聯盟》初次亮相，同年漫威也推出了第一個超能團隊《驚奇四超人》，而嘗到了團隊英雄甜頭的漫威更於1963年推出了初版的《復仇者聯盟》，並且漫威也憑藉著加入更多全新超級英雄的同時復興過去的美國隊長，同時也是成就其公司一舉壯大的契機。

由於原先美國漫畫推出的目標客群其實是成年人，但隨著漫畫出版業的發達，並且漫畫淺白的對話與圖像，吸引越來越多青少年也加入漫畫閱讀的行列，促使美國政府開始對於漫畫本身制定一些規範，1950年初期甚至成立了漫畫準則管理局，以可能對於未成年人身心發展影響為由，來針對漫畫內容本身做適度的把關與審查。

Bronze Age（青銅年代）: 1970 – 1985

經過黃金與白銀年代的英雄主義洗禮加上漫畫準則管理局的介入，使得英雄系列的漫畫受到一定程度的打壓，多數的出版社都開始找尋新的機會與方向做嘗試，使得許多超現實主義、恐怖故事或者是類似《守望者》這種不僅僅是探討正與邪兩面如何抗衡，而是開始探討更深一層的人性、心理往非英雄的路線走去。在這個期間，許多作家、藝術家在進行創作時，開始加入更多與社會、人性、情感等更現實面些的元素，讓這時期的作品乘載了更多真實面的社會問題，也更加容易引發人們深思背後的象徵與希望闡述的論點，在我看來這時期的英雄系列故事相較於我們常規所看到的英雄故事來說，可說是相當值得玩味的。

就像電影一樣，最早的電影只需將故事完整地呈現在觀眾眼前就行了，但越往現代來看，越能夠發現現在的電影除了劇情本身需要吸引人，特效、彩蛋、意境更是現在人會去注重與追求的事。在我看來是件好事，表示大家也越來越認真想了解這個產業中的核心與幕後這群人想表達的事物，透過如此的碰撞、摩擦這類型的文化產業才會更加成熟、茁壯。

Modern Age/Dark Age（摩登/黑暗年代）:1986至今

從這個年代開始，美漫這個產業可以說是相當成熟，而且漫畫內容想要表達的概念也越來越複雜、深層，舉例來說：以DC出版社1985-1986年間的跨界超人系列作品－《無限地球的危機》開始，對於角色心理狀態的設定與摹寫也越來越深層，而每個人在故事中的慾望、渴求也變得更加明顯。而另一方面，以漫畫的創作來說，藝術家與作家也變得越來越有名氣，出版社甚至會開始將這些創作者包裝成一個個響亮的招牌，將他們塑造出地位、名聲、價值，並凝聚粉絲們的心進一步提高購買的慾望。

而整個產業結構的轉變也使得出版社的型態被迫轉變，就在近1、20年間最大的兩間出版社，也面臨被收購的命運。DC被華納兄弟給收購；漫威則是被最大的影視公司之一迪士尼所收購，這樣由娛樂影視業收購了漫畫發行商的舉動也深深地影響了原先出版社的一些規劃，並且相關的漫改電影也如雨後春筍般一部接著一部被推出。雖然票房方面兩家公司各有各的做法，但不得不承認這些原有的美漫IP加上現代化的多媒體行銷模式下，有些電影真的為公司帶來了過去始料未及的龐大商機呢！

 

 

延伸閱讀_美漫歷史學堂_黃金時代介紹