關於近期發售的《三個小丑》漫畫，大家都知道這部作品雖然總共也就只有3集，但是很令人訝異的是DC居然為這3集的漫畫推出了加起來共計超過30款完全不同的封面。在一篇專欄中我們也提過，有些封面因稀有性或獨特性會使得價格居高不下，今天野伯就帶各位來好好了解一下關於「變體封面」這件事的大小事。

什麼是變體封面、為什麼會有變體封面？

在美漫的系統中，有著一個其他漫畫沒有的特色，那就是「變體封面」。變體封面指的是有著相同內容，但卻不同封面的漫畫，雖然最初製作出這類型漫畫的時候並非是為了服務漫畫的消費者，不過隨著時間的推移與消費者的接受，加上收藏家的如意算盤後，變體式美漫在這個市場上的地位顯得越來越重要。

1966年，一間名為Golden Record的唱片公司計畫推出《神奇四俠》和《復仇者聯盟》的有聲讀物，為了刺激這類商品的銷量，於是他們與Marvel達成協議將幾年前的這兩本漫畫重新印刷以搭配唱片出售。但因為當時美漫在人們心中其實就是類似雜誌的刊物，看完就隨手一扔，並沒有任何的「收藏」價值與概念。

將變體漫畫發揚光大的Marvel漫畫

在1976年時，漫威意識到必須將漫畫的售價漸漸拉高，在測試市場接受度的過程中，在幾個小規模的市場中悄悄把價格從25美分提高到30美分。在市場沒什麼反彈的情況下，1977年更進一步將旗下所有出版的漫畫都出了35美分版本的變體封面，就在這時候開始有狂熱的消費者開始為了收藏，而將他們全部買齊。不過說實話，當時一般價格的變體封面也不過數十美元而已，但漫威以及他最大的對手DC皆嗅到了這股龐大的待開發商機，因此從此開始變體漫畫進入了全盛時期。

因禍得福而掀起熱潮的DC漫畫

有看著這個市場漸漸被養大，身為美國最大漫畫商之一的DC公司想當然而也要祭出一些手段來搶這塊大餅。舉例來說：1986年的超人短篇系列《鋼鐵之軀（The Man of Steel）》就是DC為了變體封面漫畫而推出的系列漫畫，不過因為宣傳問題與當時這系列漫畫與二手市場的價格並沒有太大差別，對於漫畫迷的吸引力有限而宣告夭折。

直到隔年，DC公司曾短暫地考慮將自家的漫畫從DC Comics更名為超人漫畫（Superman Comics），雖然很快地遭到否決，但因為最早一批送印的版本已經出爐，造成市面上有了兩種不同logo的DC漫畫，而我們都知道這種因為錯誤而流出的少量商品，正是最容易水漲船高的商品，因為大家都了解這樣的商品再也不會出現了，甚至在當時的漫畫展的成交價格飆漲到了50美金。

懷舊熱潮將老物炒上新高度

一直到了80年代中期，那些從小受到漫畫薰陶的孩子邁入中年，而美國突然爆發了一股懷舊熱潮，這一代的人現在都有了穩定的經濟能力，可想而知的是又給了商人偌大的操作空間。舉凡漫畫、體育卡片等具收藏價值的事物瞬間風靡整個美國，而人們的預期心理也使他們開始將兒時的蒐藏翻出來，並且在市場上試圖炒高其價格。90年代初，透過《華爾街日報》和《紐約時報》等權威媒體的報導，也能了解到這些事物已經等同於股票、債券等地投資標的了。

            

當代變體刊的地位與價值

近年來漫畫商又更新了銷售模式來讓消費者甘願討錢，以2004年由Marvel發售的《驚世絕俗X戰警（Astonishing X-Men）》的第一期《秘密入侵（Secret Invasion）》為例，漫威將變體封面以1:25、1:50、1:75等不同比例提供名為「激勵封面」的少量變體封面，也就是說在這種特殊封面出的時候，零售商必須跟上游訂購25~75本其他的刊物才能夠得到下訂這本漫畫的資格，那其他不好賣的漫畫，站在零售商角度當然就會將價格加諸至這本稀有的漫畫上，造成當時這類少量的變體封面價格瞬間飆漲。

此舉也惹怒了當時的漫畫迷們，原本頂多價值100美元的封面，一口氣跳到了500美元，甚至在有心人士的炒作一口氣飆升至2000美元。直到近年來，出版商在這之間取得了平衡，2012年，有40%的新漫畫會附帶變體封面，而價格也就頂多兩倍左右，有些甚至與原始封面間沒有價差存在，不過仍有少部分具特別紀念意義的封面不在此限。

 

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